目前醇醚燃料在國際社會得到更廣泛的重視，而且應(yīng)用領(lǐng)域也從汽車燃料拓展到工業(yè)燃料、船用燃料領(lǐng)域。但是，醇醚燃料在開發(fā)應(yīng)用過程中也存在很多問題。比如，甲醇燃料消耗一次性能源煤、天然氣，其可再生性受到世界很多專家和學(xué)者的質(zhì)疑。
    面對困難和諸多質(zhì)疑，10月29日，中國中小企業(yè)協(xié)會副會長吳俞岐教授在“2014中國甲醇和二甲醚清潔燃料發(fā)展大會”上為行業(yè)加油鼓氣。他認(rèn)為，通過科技創(chuàng)新，醇醚燃料不僅是可再生的，還將成為未來相當(dāng)長時期的主要能源。
    目前世界幾種化石能源的儲量來看，世界煤炭的儲量非常大，地域分布也相當(dāng)廣闊，僅我國的可經(jīng)濟(jì)性開采的煤炭儲量接近10000億噸，占世界煤炭儲量的13%，美國的儲量最大占27%，俄羅斯占17%。另外，一些只占全球煤炭儲量很小百分比的國家，也能作為主要的煤炭出口國，如南非、印度尼西亞、加拿大、波蘭等國。吳俞岐認(rèn)為，與煤炭儲量相比，天然氣的儲量明顯不足，而石油將在二、三十年內(nèi)開采完畢。因此，發(fā)展煤基甲醇替代能源將是這個過渡時期的重點。
    煤基甲醇畢竟消耗一次性能源，為了實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，人們對甲醇的可再生性進(jìn)行有益的探索和實驗。據(jù)吳俞岐介紹，在短期內(nèi)，既可利用目前還可獲得的天然氣資源來高效合成甲醇，還可對工業(yè)廢氣中的二氧化碳進(jìn)行加氫轉(zhuǎn)化成甲醇。城市垃圾中的有機(jī)垃圾也可以轉(zhuǎn)化為甲醇。自然界中的植物秸稈、植物軀干、樹葉、鋸末等廢棄物經(jīng)過碳化也可以提取甲醇。另外，我國廣大農(nóng)村普遍推廣的沼氣即甲烷也可以轉(zhuǎn)化為甲醇。
    從長遠(yuǎn)看，對從空氣中的二氧化碳進(jìn)行俘獲和回收利用將成為可能。吳俞岐表示 由二氧化碳制得的甲醇不僅是一種優(yōu)秀燃料，可用于未來的內(nèi)燃機(jī)或燃料電池。甲醇也能很容易經(jīng)由脫水生成乙烯和丙烯，從而轉(zhuǎn)化為合成烴類及他們的衍生產(chǎn)品。因此，甲醇不僅可以解除人類對正在不斷減少的石油和天然氣（甚至煤）資源的依賴，還可以減輕或消除造成即全球變暖的主要因素——二氧化碳。
    吳俞岐透露，他所領(lǐng)導(dǎo)的能源研發(fā)團(tuán)隊將生物質(zhì)制甲醇作為當(dāng)前今后一個時期科研攻關(guān)的重點。把生物質(zhì)轉(zhuǎn)換成甲醇的技術(shù)通常與用煤生產(chǎn)甲醇的技術(shù)相似，這意味生物質(zhì)化成合成氣后，緊接著可用傳統(tǒng)工廠的同種工藝來合成甲醇。
    甲醇最初是從木材制備而來，因此又名木醇。但由于該方法效率低下，以及經(jīng)由合成氣合成甲醇的出現(xiàn)，這條路線在20世紀(jì)上半葉很快被淘汰了。目前，由生物質(zhì)生產(chǎn)甲醇的方法與一個世紀(jì)以前大為不同了，效率也不可同日而語。
    城市固體垃圾是甲醇生產(chǎn)的另一可能原料——意味著垃圾掩埋場實際上可能成為未來的能源區(qū)。
    由此可見，甲醇是可再生的，并且發(fā)展前景相當(dāng)廣泛。吳俞岐認(rèn)為，它必將帶動一個新興的、龐大的、可循環(huán)的新型替代能源產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展。
    中國政府已經(jīng)清醒地認(rèn)識到，能源特別是交通燃料必須要走向多元化，近年來國家出臺了很多鼓勵發(fā)展新能源汽車和替代燃料的優(yōu)惠政策。吳俞岐判斷，醇醚燃料在最近三十年以內(nèi)，因其來源廣泛，數(shù)量規(guī)模巨大，將成為新型燃料的主要選擇，甲醇也必將成為后石油時代耀眼的明星。
    據(jù)悉，2014中國甲醇和二甲醚清潔燃料發(fā)展大會由中國化工產(chǎn)業(yè)發(fā)展研究院主辦，中國化工報社、國家甲醇網(wǎng)聯(lián)合承辦，于10月29日-30日在云南昆明舉行。