芳烴（苯、甲苯、二甲苯）是重要的石化基礎產品，其中，對二甲苯（PX）更是生產聚酯（PET）的主要原料之一。中國是世界上最大的聚酯生產國，聚酯工業(yè)的大發(fā)展帶動了對原料PTA和乙二醇的巨大需求。由于民營企業(yè)的進入，中國PTA產能大幅擴張，但PTA的原料PX供應嚴重不足。PX價格長期處于高位，整個聚酯價值鏈的利潤向PX轉移。

    現(xiàn)階段PX主要是石化路線生產，有兩個制約因素。其一是生產成本受國際原油價格影響較大；其二是公眾輿論擔心環(huán)境影響，新建PX項目難以順利開工建設和投產。這將使國內PX產品供需缺口進一步加大。2012年中國PX凈進口609萬噸，2013年PX凈進口量887萬噸，年增幅高達46%。

    在此情況下，煤（甲醇或合成氣）制芳烴的技術和經濟可行性吸引了廣泛關注。2013年，華電和清華大學在陜西榆林聯(lián)合開發(fā)成功流化床甲醇制芳烴（FMTA）萬噸級中試裝置；2014年，F(xiàn)MTA的60萬噸/年示范裝置工藝包通過審核。中科院山西煤化所、賽鼎工程公司、北京化工大學等也在積極開發(fā)甲醇制芳烴技術。此外，中石化揚子公司已經建成投產20萬噸/年的甲苯甲醇烷基化生產PX的裝置。